Skandinavien, 793 n. Chr. Ragnar Lodbrok ist ein Freibeuter in den Diensten des Grafen Haraldson, der leicht in östliche Länder vordringt, die als arm und schutzlos gelten. Sein Ehrgeiz treibt ihn dazu, nach Westen zu reisen, in reiche Länder, die als ungünstig gelten, weil sie von mächtigen Herrschern regiert werden. Ragnar reist in das Dorf Kattegat, um seinen 12-jährigen Sohn Bjorn in das Erwachsenenleben einzuführen, und trifft seinen Bruder Rollo, um ihm zu erklären, wie er nach Westen segeln will. Im gräflichen Palast findet zunächst eine Gerichtsverhandlung statt, die mit der Verurteilung von zwei des Diebstahls bzw. des Mordes schuldigen Personen endet, dann wird die Zeremonie für Ragnars Sohn und einen weiteren Jungen abgehalten.
Nr.
(ges.) | 01 |
| Deutscher Titel | Initiationsriten |
| Serie | Vikings |
| Staffel 0 | Staffel 1 |
Nr.
(St.) | 1 |
| Originaltitel | Rites of Passage |
| Regie | Johan Renck |
| Drehbuch | Michael Hirst |
| Erstausstrahlung Kanada | 3. März 2013 |
| Deutschsprachige Erstveröffentlichung (D) | 21. Juni 2013 |
Es ist an der Zeit, über die Raubzüge des nächsten Sommers zu sprechen, und Ragnar stellt der Menge und dem Grafen seine Idee vor, eine Seereise zu den Ländern im Westen zu unternehmen. Der Häuptling lehnt seinen Vorschlag ab und warnt Ragnar in einem Gespräch unter vier Augen, er solle aufhören, sich seinen Entscheidungen zu widersetzen. Enttäuscht konsultiert Ragnar einen Wahrsager, ohne eine zufriedenstellende Antwort zu erhalten. Er beschließt, das Schiff auf eigene Faust zu beschaffen, und geht zu seinem Freund Floki, einem Zimmermann und Schiffsbauer. Während sie die Eigenschaften des Schiffes besprechen, verspricht er ihm, dass er die Kosten für das Schiff mit der gewonnenen Beute zurückzahlen wird. Bei seiner Rückkehr nach Hause trifft Ragnar auf Rollo, und die beiden besprechen die Rekrutierung der Mannschaft und die Tatsache, dass beide gleich viel Geld haben.
Die Handlung ist zu Beginn der Wikingerzeit im Frühmittelalter angesiedelt, jedoch ohne Anspruch auf historische Genauigkeit. Im Mittelpunkt steht der Wikinger Ragnar Lodbrok, dessen Geschichte an die der gleichnamigen Heldenfigur der nordischen Sagas angelehnt ist. Eine weibliche Hauptfigur ist die Schildmaid Lagertha. Ihr Vorbild ist die Kriegerin und erste Gemahlin Ragnars, die Saxo Grammaticus in den Gesta Danorum erwähnt.
Die Serie thematisiert unter anderem die ersten Wikingerfahrten und die folgenden militärischen Auseinandersetzungen in England, diverse Sitten und Bräuche (z. B. Menschenopfer, nordgermanische Religion, nordische Mythologie) sowie politische Machtkämpfe. Die Serie beschäftigt sich auch mit der Begegnung der Wikinger mit dem Christentum und den Auswirkungen der Christianisierung Skandinaviens.
Rollenname | Schauspieler |
|
| König Ragnar Lothbrok | Travis Fimmel |
| Lagertha | Katheryn Winnick |
| Rollo | Clive Standen |
| Siggy Haraldson | Jessalyn Gilsig |
| Floki | Gustaf Skarsgård |
| Jarl Haraldson | Gabriel Byrne |
| Athelstan | George Blagden |
| König Horik I. | Donal Logue |
| Königin Aslaug | Alyssa Sutherland |
| König Egbert von Wessex | Linus Roache |
| Bjorn Eisenseite | Alexander Ludwig |
| Jarl Kalf | Ben Robson |
| Harbard | Kevin Durand |
| Kaiser Karl | Lothaire Bluteau |
| Der Seher | John Kavanagh |
| König Harald „Schönhaar“ | Peter Franzén |
| Halfdan | Jasper Pääkkönen |
| Ivar | Alex Høgh Andersen |
| Hvitserk | Marco Ilsø |
| Sigurd | David Lindström |
| Ubbe | Jordan Patrick Smith |
| Aethelwulf | Moe Dunford |
| Bischof Heahmund | Jonathan Rhys Meyers |
| Oleg | Danila Kozlovsky |
| Erik der Rote | Eric Johnson |
| Torvi | Georgia Hirst |
| Gunnhild | Ragga Ragnars |
| Othere | Ray Stevenson |
Historiker haben sowohl die Ausstattungsdetails der Serie (beispielsweise Kleidung und Waffen) als auch die Lebensumstände, die Herrschaftsstruktur und die Verhaltensweisen der handelnden Personen kritisiert, weil sie in der TV-Serie nicht dem Stand der historischen Forschung entsprechen beziehungsweise auf ganz andere Epochen und Zeiten verweisen. Andere Details dagegen, wie beispielsweise die Größe der dargestellten Heere und Kampfgruppen, die im 9. Jahrhundert gewiss klein waren, sowie die „wilde“ Einzelkampftaktik und der Schildwall, nähern sich gut den historisch belegbaren Erkenntnissen.
